Signos, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento
La deficiencia de yodo es un desequilibrio nutricional resultante de no consumir suficiente yodo en la dieta. El yodo es un componente esencial de dos hormonas producidas por la tiroides: tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). Sin consumir suficiente yodo en su dieta, su tiroides no podrá producir suficiente cantidad de ninguna de las hormonas y experimentará síntomas relacionados con el hipotiroidismo o el mal funcionamiento de su tiroides.  
Tu tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte delantera e inferior de tu cuello. La tiroides es una glándula endocrina que produce hormonas que desempeñan un papel importante tanto en bebés como en adultos. En los bebés, las hormonas tiroideas son importantes para el desarrollo de su cerebro y el crecimiento de su cuerpo.
En los adultos, las hormonas tiroideas afectan todas las funciones de los órganos y su metabolismo. Si no consume suficiente yodo en la dieta, los efectos secundarios del hipotiroidismo pueden ser generalizados y afectar muchas funciones diferentes de su cuerpo.
A pesar de los esfuerzos mundiales para que el yodo sea fácilmente accesible a través de la dieta, aproximadamente 2 mil millones de personas todavía corren el riesgo de sufrir un trastorno por deficiencia de yodo.  
Si bien el 86% de la población mundial tiene acceso a sal yodada, todavía hay muchos países que no se consideran suficientes en yodo.
A los chinos se les atribuyó por primera vez el mérito de identificar un vínculo entre el yodo y la reducción del bocio (un efecto secundario del hipotiroidismo). Si bien los chinos no tenían conocimientos sobre el yodo, descubrieron que el consumo de algas y esponjas marinas quemadas reducía el riesgo de bocio ya en el año 3600 a.C.  
A principios del siglo XIX, la fabricación de pólvora condujo a los primeros descubrimientos de yodo. A su vez, esto condujo a nuevos descubrimientos sobre la implicación de la tiroides en los trastornos por deficiencia de yodo. En la década de 1920, en los Estados Unidos de América, la sal yodada estaba disponible en el mercado y se observó que tenía un impacto importante en la reducción de la prevalencia de la deficiencia de yodo.
Hay ciertos grupos que tienen más riesgo de desarrollar deficiencia de yodo. Estos factores de riesgo incluyen personas que:  
Las zonas que corren un alto riesgo de tener suelos deficientes en yodo incluyen el Himalaya, los Alpes y los Andes (zonas montañosas), así como el sur y sudeste de Asia (valles fluviales con inundaciones).  
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cantidad de yodo que necesitas consumir cambia según tu edad, así como si estás embarazada y/o amamantando.  
La Junta de Alimentación y Nutrición del Instituto de Medicina de las Academias Nacionales tiene una recomendación ligeramente diferente, un poco más alta para bebés y niños pequeños:  
Si bien el yodo se puede consumir en sal yodada, también puedes obtener cantidades adecuadas de yodo en los alimentos que consumes. Estos tipos de alimentos incluyen:  
Los productos lácteos así como los panes y cereales pueden ser fuentes de yodo en Estados Unidos debido a las técnicas de fabricación o limpieza que se utilizan. También puedes encontrar multivitaminas que aporten yodo si contienen yoduro de potasio o yoduro de sodio.  
Uno de los hallazgos más comunes relacionados con la deficiencia de yodo es la presencia de un bulto en el cuello. Este bulto, también conocido como bocio, no suele ser un problema y es más que nada una molestia estética.  
Sin embargo, si el bulto se vuelve lo suficientemente grande, puede causarle tos, dificultad para tragar o dificultad para respirar.
Los síntomas problemáticos del bocio pueden deberse a que el bocio comienza a comprimir la tráquea o el esófago.
Dependiendo de tu ingesta de yodo, el bocio también puede provocar que tengas síntomas relacionados con el hipertiroidismo (tiroides con funcionamiento excesivo) o el hipotiroidismo (tiroides con funcionamiento insuficiente). Si su ingesta de yodo es sólo un poco inferior al promedio, es más probable que tenga síntomas relacionados con el hipertiroidismo.  
Esto ocurre porque el bocio provoca una región autónoma en la tiroides que no actúa con regularidad y produce demasiada hormona tiroidea. Sin embargo, si consume niveles muy bajos de yodo, es probable que el bocio cause síntomas de hipotiroidismo.
Los fetos y bebés expuestos a una deficiencia de yodo tienen riesgo de desarrollar cretinismo. El cretinismo se caracteriza por una discapacidad intelectual seguida de otros síntomas si la deficiencia de yodo continúa hasta la infancia.  
Un tipo de cretinismo se llama cretinismo neurológico. Esto ocurre cuando los niveles de yodo son suficientes durante la infancia, pero el feto tuvo deficiencia de yodo durante el embarazo. Esto podría causar sordera-mudez (sordera que conduce a la incapacidad de hablar), alteraciones de la marcha y/o espasticidad muscular.
Otro tipo se llama cretinismo mixedematoso, que se produce cuando el bebé presenta deficiencia de yodo tanto durante la infancia como durante el embarazo. Como resultado, el bebé puede crecer hasta alcanzar una altura inferior a la media y/o puede tener hipotiroidismo.
Si bien no existe una prueba única para diagnosticar la deficiencia de yodo, existen varios métodos que su proveedor de atención médica puede utilizar para ayudar a determinar si tiene una deficiencia de yodo. La causa más probable al consultar a un médico relacionada con la deficiencia de yodo en la edad adulta es la presencia de bocio.
Al evaluarlo para detectar un bocio relacionado con la deficiencia de yodo, su proveedor de atención médica querrá saber qué tipos de alimentos come y si usa o no sal yodada o no yodada. Su médico puede optar por palpar (examinar con el tacto) su cuello; sin embargo, esto tiene más fines descriptivos que un diagnóstico real.
Si tiene bocio, su proveedor de atención médica probablemente ordenará una ecografía de su cuello para determinar el tamaño del bocio, la ubicación y otros aspectos de su tiroides.
Una muestra de orina es un buen control a corto plazo de la suficiencia de yodo. Aproximadamente el 90% de todo el yodo acaba excretándose en la orina.
Un análisis de orina podría arrojar uno de los siguientes resultados:
Si bien un análisis de orina es un buen indicador de su suficiencia actual de yodo, no proporciona información adecuada sobre su estado de yodo a largo plazo.
La concentración sérica de tiroglobulina es un análisis de sangre que puede ayudar a confirmar la gravedad de la deficiencia a largo plazo, ya que es una proteína producida por la tiroides. Si está elevado, sugiere que la tiroides está trabajando más para compensar los niveles bajos de yodo.
En la deficiencia de yodo no complicada, corregir la ingesta nutricional de yodo es el único tratamiento necesario. Si sufre de bocio, la corrección nutricional puede reducir un poco el tamaño del bocio. Dependiendo del tamaño del bocio, su proveedor de atención médica puede recomendarle tomar levotiroxina (medicamento de reemplazo de la hormona tiroidea), así como aumentar la ingesta de yodo.
Sin embargo, es posible que los niños mayores y los adultos no obtengan una gran reducción en el tamaño del bocio con estas opciones. El yodo radiactivo puede usarse en algunos casos para tratar los bocios múltiples que causan hipertiroidismo; sin embargo, los efectos resultantes de este tratamiento pueden provocar hipotiroidismo.
Si tiene un bocio que le causa dolor, dificultad para tragar o dificultad para respirar, entonces la cirugía es la opción recomendada. Después de la cirugía, es posible que su proveedor de atención médica necesite que tome una terapia de reemplazo de hormona tiroidea dependiendo de la cantidad de tiroides que se le extirpó.
La deficiencia de yodo puede provocar muchos signos, síntomas y, en algunos casos, problemas de salud graves. Esto se debe a que el yodo es un componente esencial para mantener el funcionamiento de nuestra glándula tiroides; nuestra tiroides afecta muchas funciones corporales esenciales. Si le preocupa no obtener suficiente yodo en sus alimentos dietéticos, es mejor consultar con su proveedor de atención médica para asegurarse de que está recibiendo una ingesta adecuada de yodo.
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